O hábito de tomar café, chá e outras bebidas ainda muito quentes pode estar relacionado a um risco maior de desenvolver carcinoma de células escamosas do esôfago, um dos principais tipos de câncer que afetam o órgão. A associação foi identificada em um estudo realizado por pesquisadores da Unidade de Epidemiologia do Câncer da Universidade de Oxford e publicado no periódico científico International Journal of Cancer.
O trabalho analisou informações de 977.282 participantes. Durante o acompanhamento, foram identificados 2.348 casos de câncer de esôfago, sendo 1.045 de carcinoma de células escamosas e 1.303 de adenocarcinoma.
Os pesquisadores observaram que a temperatura da bebida pode ser um fator relevante, especialmente entre pessoas que mantêm o hábito de consumir líquidos em temperaturas extremamente elevadas.
🔥 Risco foi mais de três vezes maior
Na comparação entre os participantes, aqueles que disseram preferir bebidas classificadas como “muito quentes” apresentaram um risco 3,17 vezes maior de desenvolver carcinoma de células escamosas do esôfago do que as pessoas que consumiam as bebidas em temperatura considerada morna.
Segundo as referências utilizadas na pesquisa, são consideradas muito quentes as bebidas com temperatura acima de 65°C.
O líquido recém-preparado pode atingir temperaturas próximas de 100°C, o que faz com que esperar alguns minutos antes de beber seja uma medida simples para reduzir a exposição do tecido do esôfago ao calor excessivo.
☕ Frequência de consumo também apareceu associada
A temperatura não foi o único aspecto analisado pelos pesquisadores.
A quantidade de bebidas quentes consumidas diariamente também apresentou relação com o risco de câncer. Pessoas que relataram ingerir seis ou mais xícaras por dia tiveram um risco 71% maior de carcinoma de células escamosas quando comparadas às que consumiam menos de seis porções.
Essa associação permaneceu mesmo após os pesquisadores ajustarem os resultados de acordo com a temperatura das bebidas.
O dado chama atenção principalmente para quem combina alto consumo diário e temperaturas muito elevadas.
🧬 O que o calor pode provocar no esôfago?
A principal hipótese apresentada pelos pesquisadores está relacionada à agressão térmica da mucosa do esôfago.
O contato repetido com líquidos muito quentes pode provocar lesões nas células que revestem internamente o órgão. Com a integridade desse tecido comprometida, aumenta a possibilidade de atuação de agentes físicos, químicos ou biológicos que podem contribuir para processos associados ao desenvolvimento do câncer.
No caso analisado pelo estudo, a preocupação está relacionada às células escamosas, que dão origem ao carcinoma de células escamosas.
📊 Estudo acompanhou quase 1 milhão de pessoas
O tamanho da população analisada dá dimensão ao trabalho científico.
Ao todo, 977.282 participantes foram incluídos na pesquisa. Durante o acompanhamento, ocorreram 2.348 diagnósticos de câncer de esôfago.
Desse total:
- 1.045 casos eram carcinoma de células escamosas;
- 1.303 casos eram adenocarcinoma.
A separação entre os tipos permitiu avaliar de maneira específica a relação entre os hábitos de consumo e a ocorrência do carcinoma de células escamosas.
📉 Mudança simples de hábito poderia evitar parte dos casos
Os autores também fizeram uma estimativa considerando os hábitos de consumo observados na população britânica.
Segundo a projeção, 14% dos casos de carcinoma de células escamosas do esôfago poderiam ser evitados caso pessoas que consomem bebidas “muito quentes” passassem a ingerir os líquidos em temperaturas classificadas apenas como “quentes”.
No Reino Unido, isso equivaleria a cerca de 440 diagnósticos de câncer evitados por ano.
Trata-se, porém, de uma estimativa baseada nos padrões observados na população estudada, e não de uma afirmação de que a temperatura seja responsável isoladamente por todos esses casos.
⚠️ Café e chá não são o problema por si só
Os resultados não indicam que café ou chá, por si mesmos, causem câncer de esôfago.
A associação identificada no estudo está relacionada principalmente à temperatura muito elevada do líquido e, em determinadas análises, à frequência de consumo.
Por isso, o principal ponto de atenção está no hábito de ingerir bebidas praticamente ferventes.
Para quem costuma tomar café ou chá logo após o preparo, esperar alguns minutos para que a temperatura diminua pode ser uma mudança simples na rotina.
🩺 Câncer de esôfago possui diferentes tipos
O câncer de esôfago não é uma única doença. Entre os principais tipos estão o carcinoma de células escamosas e o adenocarcinoma.
No estudo de Oxford, a associação com bebidas muito quentes foi observada especificamente para o carcinoma de células escamosas.
Isso é relevante porque diferentes tipos de câncer podem apresentar mecanismos de desenvolvimento e fatores de risco distintos.
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