Conhecido popularmente por ajudar no funcionamento do intestino, o mamão pode trazer ainda mais benefícios à saúde quando consumido maduro. É o que aponta uma pesquisa realizada pela Universidade de São Paulo (USP), publicada recentemente no periódico científico International Journal of Biological Macromolecules.
O estudo identificou que mudanças na pectina — um tipo de fibra presente no fruto — tornam o mamão mais bioativo à medida que amadurece, potencializando seus efeitos sobre a microbiota intestinal.
Os pesquisadores analisaram a composição do mamão papaia e também avaliaram a ação da pectina em testes realizados com animais de laboratório.
🧬 Benefícios para o intestino e microbiota
Segundo os cientistas, a substância contribui para a produção dos chamados ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), compostos importantes para a saúde intestinal.
Esses ácidos funcionam como fonte de energia para os colonócitos, células presentes no intestino grosso, ajudando na manutenção da integridade da mucosa intestinal.
Além disso, a pectina também auxilia no equilíbrio da microbiota intestinal.
“Garantir que esse ecossistema esteja saudável favorece o intestino. Inclusive, alguns estudos indicam benefícios à saúde mental, assim como ao sistema imunológico”, explicou o médico nutrólogo Celso Cukier, do Einstein Hospital Israelita.
⚠️ Equilíbrio intestinal ajuda a evitar problemas de saúde
Os especialistas alertam que o desequilíbrio da microbiota intestinal — conhecido como disbiose — pode favorecer o aumento de bactérias nocivas no organismo.
Nessas situações, ocorre maior permeabilidade intestinal, permitindo que substâncias prejudiciais entrem na circulação sanguínea e provoquem danos à saúde.
A nutricionista Janaina Lombello Santos Donadio, autora da pesquisa desenvolvida na Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP, destacou que o mamão maduro apresenta potencial prebiótico.
“A ingestão do papaia maduro colabora para o aumento de espécies dos gêneros Lactobacillus, o que sugere o potencial prebiótico da pectina”, afirmou.
🥭 O que muda quando o mamão amadurece
De acordo com o farmacêutico-bioquímico João Paulo Fabi, coordenador do estudo, a pectina sofre alterações importantes durante o amadurecimento do fruto.
“Durante o amadurecimento do mamão, a pectina passa a ter menor tamanho, o que a torna ainda mais solúvel em água e bioativa”, explicou.
Segundo ele, esse novo formato intensifica os efeitos benéficos das fibras no organismo.
O pesquisador destacou ainda que o mamão é um fruto climatérico, ou seja, continua amadurecendo mesmo após ser retirado do pé.
🌿 Mudanças de cor, sabor e textura
O amadurecimento provoca diversas transformações bioquímicas no mamão.
Inicialmente verde e firme, o fruto passa a apresentar coloração alaranjada ou avermelhada devido à redução da clorofila e ao aumento dos carotenoides, pigmentos antioxidantes importantes para a saúde.
Entre eles estão:
- betacaroteno, mais presente no mamão formosa;
- licopeno, predominante no papaia.
Os carotenoides ajudam a combater os radicais livres, associados ao envelhecimento celular e ao desenvolvimento de doenças.
Além disso, o mamão também acumula vitamina C, outro importante antioxidante natural.
🍯 Fruto fica mais doce durante o processo
O sabor do mamão também muda ao amadurecer.
Segundo os pesquisadores, enzimas presentes no fruto quebram a sacarose em glicose e frutose, aumentando naturalmente o dulçor.
Entre essas enzimas está a papaína, bastante conhecida por auxiliar na digestão de proteínas.
Por isso, muitas pessoas costumam consumir mamão como sobremesa após as refeições.
✅ Alimentação saudável continua sendo essencial
Apesar dos benefícios do mamão, especialistas reforçam que o consumo do fruto deve estar aliado a hábitos saudáveis.
Uma rotina equilibrada, com alimentação adequada, prática regular de atividade física e sono de qualidade, segue sendo fundamental para a manutenção da saúde e da qualidade de vida.
Por Fernando Átila
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