A ciência mundial se aproxima de uma revolução na prevenção do câncer: em 2026, começam os primeiros testes em humanos da LungVax, a primeira vacina preventiva do mundo contra o câncer de pulmão, desenvolvida pela Universidade de Oxford e pela University College London.
🌟 Um marco histórico na oncologia
Com um investimento de R$ 13 milhões (£2 milhões), a pesquisa inaugura uma nova estratégia: ensinar o sistema imunológico a identificar células pulmonares que começam a apresentar comportamento anormal — antes mesmo de o tumor existir.
O câncer de pulmão permanece, há três décadas, como o tipo de tumor que mais mata no planeta.
🧫 Como funciona a LungVax
A tecnologia da vacina é semelhante à utilizada no imunizante Oxford/AstraZeneca contra a Covid-19. Ela usa um vetor viral não replicante, chamado ChAdOx2-lungvax-NYESO, que funciona como um “transporte” seguro para entregar DNA modificado às células.
🔍 O passo a passo da imunização:
- O vetor leva às células um trecho de DNA que faz o organismo produzir o fragmento proteico NY-ESO-1;
- Esse fragmento é um marcador típico de alterações celulares iniciais que precedem o câncer;
- O sistema imune, ao reconhecer esse fragmento antecipadamente, cria vigilância constante para eliminar futuras células anormais.
🎯 Vacina preventiva, mas com público específico
Enquanto a maioria das vacinas já estudadas contra câncer é terapêutica — usada em quem já tem tumor — a LungVax nasce com propósito preventivo, especialmente contra a recidiva.
👥 Quem participará dos primeiros testes:
- Pessoas que já tiveram câncer de pulmão em estágio inicial e foram operadas;
- Pacientes de programas de rastreamento com alterações pulmonares que exigem vigilância.
“É uma estratégia que tenta impedir que o câncer volte ou se desenvolva”, afirma Renato Kfouri, vice-presidente da SBIm.
Ele lembra que, caso a vacina funcione, definir o público-alvo será um desafio: fumantes, ex-fumantes, pessoas com histórico familiar e imunossuprimidos podem estar entre os candidatos.
🚨 Por que o câncer de pulmão é o foco
O tumor pulmonar é, ao mesmo tempo, comum e silencioso. Raramente apresenta sintomas iniciais, tornando o diagnóstico tardio e o tratamento mais difícil.
Além disso, tumores pulmonares têm neoantígenos bem definidos, facilitando a criação de vacinas preventivas como a LungVax.
🔬 O que esperar agora
Os testes em humanos avaliarão segurança, resposta imunológica e potencial preventivo. Se os resultados forem positivos, a LungVax poderá inaugurar uma era em que vacinas prevenirem o nascimento de tumores deixe de ser ficção científica.
Por Fernando Átila
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